Eric Ruiter, Lead projectmanager.
Sinds 2022 is Eric een vaste waarde binnen team BlackDesk. Als lead projectmanager leidt hij projecten in goede banen, coacht hij collega’s en houdt hij zich bezig met de interne organisatie en ontwikkeling van BlackDesk. Buiten kantoor is hij vader, muzikant en fanatiek zaalvoetballer. Genoeg gespreksstof dus. Laten we beginnen!
Je eerste interview dateert alweer uit 2022. Sindsdien is er behoorlijk wat veranderd, waaronder je functie. Je bent inmiddels lead projectmanager. Wat is er voor jou sindsdien veranderd?
“Als projectmanager ben je vooral bezig met projecten managen, relaties onderhouden en specialisten vooruithelpen. Nu houd ik me daarnaast meer bezig met de interne gang van zaken. Ik ben een aanspreekpunt voor collega’s en denk mee over hoe we onze operatie en dienstverlening kunnen verbeteren. Daar hoort bijvoorbeeld bij dat we klanttevredenheid structureler willen meten. Niet alleen afgaan op het gevoel dat een samenwerking goed loopt, maar ook echt achterhalen hoe een opdrachtgever onze dienstverlening ervaart. Juist als iets niet lekker loopt, willen we dat weten. Dan kunnen we er ook iets aan doen.”
Je coacht tegenwoordig ook de andere projectmanagers. Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
“We hebben projectmeetings waarin we met alle PM’ers de trajecten en knelpunten bespreken. Wat loopt er? Wat loopt er niet? Wat vind je lastig? Dit doe ik geregeld ook één-op-één met de andere PM’ers. Daarnaast ben ik begonnen met het opstellen van leerplannen per projectmanager. We kijken samen naar sterke en minder sterke punten en formuleren doelen.”
Dat klinkt als heel veel afwisseling binnen je werkzaamheden. Kun jij eigenlijk een planning voor jezelf maken of heeft dat niet zoveel zin?
“Tot op zeker hoogte. De werkzaamheden die ik voor BlackDesk zelf doe zijn goed te plannen. Als projectmanager werkt het iets anders. Er zijn momenten binnen een traject waarvan je weet dat je aan zet bent en afspraken kun je natuurlijk plannen. Maar je moet ook vaak inspelen op dingen die je vooraf niet ziet aankomen. Daarom houd ik altijd ruimte over in mijn agenda. Er gebeurt bijna iedere dag wel iets onverwachts dat tijd vraagt.”
Je moet als projectmanager dus flexibel zijn. Welke eigenschap helpt je nog meer in je functie?
“Ik kan best makkelijk afstand nemen van dingen om in bepaalde situaties even helder te krijgen wat er precies gebeurt. Die afstand helpt dan om tot een logische vervolgstap te komen. Ik maak me niet snel heel erg druk en denk dat ik daardoor een bepaalde rust uitstraal. In de studio moeten collega’s soms echt presteren en kan er best veel druk op zitten. Hoe je daar als PM’er mee omgaat, bepaalt ook hoeveel zij daarvan voelen. Natuurlijk ervaar ik zelf ook weleens stress als iets af moet en er nog veel moet gebeuren. Maar het werkt niet als je die stress vervolgens op de studio projecteert. En ik denk dat het mij wel goed lukt om dat niet te doen.”
Wat maakt het werk voor jou leuk?
“Als we samen mooie dingen maken. Ik word er vooral blij van als ik zie dat mijn collega’s plezier hebben in het werk wat wij als PM’ers voor ze hebben klaargezet. En het mooiste is dan natuurlijk om te zien dat dit plezier ook uitwerking heeft op de opdrachtgever. Bijvoorbeeld wanneer een designer een rebranding presenteert aan een opdrachtgever en deze daar super enthousiast over is. Als PM’er probeer je dat goede gevoel er dan in te houden en een opdrachtgever verder mee te nemen in wat er allemaal mogelijk is. Het is vooral tof als na zo’n eerste traject de basis staat en een opdrachtgever denkt: nu gaan we verder.”
Als je terugkijkt op de afgelopen jaren: wat is er binnen BlackDesk allemaal veranderd?
“Toen ik hier begon, zaten we nog in het oude kantoor. Daar zat iedere afdeling in een aparte ruimte. Op het Stationsplein zitten we veel meer bij elkaar en kijken verschillende afdelingen makkelijker met elkaar mee. Dat werkt goed. We zetten de specialisten ook steeds vaker zelf aan tafel bij opdrachtgevers. Een opdrachtgever spreekt dan bijvoorbeeld rechtstreeks met degene die het magazine designt of de webteksten schrijft. Voor de specialist is dat ook leuker. Anders krijgen zij een briefing en horen ze via een PM’er of strateeg wat er tijdens een meeting is besproken. Nu zijn ze zelf veel meer betrokken bij het project.”
Je bent naast lead projectmanager ook vader. Hebben je kinderen eigenlijk een idee van wat papa op zijn werk doet?
“Nee, dat vinden ze nog lastig. Ik probeer soms uit te leggen wat ik doe, of eigenlijk vooral wat we bij BlackDesk doen. Websites zijn voor kleine kinderen nogal abstract. Bij een logo of een ontwerp voor een bus wordt het al wat duidelijker. Mijn oudste, Nils, zit op een jenaplanschool. Daar moeten ze zelf hun werk plannen. Dus als ik zeg dat ik voor andere mensen plan, begrijpt hij dat wel. Maar vaak komt het er volgens hem toch op neer dat papa de hele dag met mensen overlegt, haha.”
Hoe combineer je je werk met je gezin?
“Ik werk van maandag tot donderdag, dus ik heb lange weekenden. Dat is ideaal. We werken gewoon binnen kantoortijden en kunnen die best flexibel indelen. Als ik vroeger ben, kan ik ook eerder naar huis. En als ik een keer later moet beginnen vanwege iets op school, kan dat ook. Iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen werk. BlackDesk is daarin een fijne werkgever.”
En als je vrij bent, zijn jullie dan veel op pad?
“Ja, zeker. We hebben bijvoorbeeld een abonnement bij Blijdorp en gaan daar regelmatig naartoe. We zijn allemaal fan van dieren. Verder houden we er als gezin sowieso van om eropuit te gaan. Laatst ben ik voor het eerst met Nils gaan boulderen. Dat is ook een hobby van me en het is leuk om dat samen met hem op te pakken.”
Naast boulderen ben je ook behoorlijk muzikaal toch?
“Ja, ik speel gitaar en zing in de band van de kerk. Thuis heb ik een zolderkamer vol instrumenten en een bureau met een laptop waar ik muziek maak. Alleen maak ik eigenlijk nooit iets af, haha. Dan ben ik de hele avond bezig met dertig seconden muziek en vervolgens sla ik het op en begin ik de volgende dag aan iets nieuws. Maar ik vind het gewoon leuk om ermee bezig te zijn.”
Zou je ooit wel een nummer willen afmaken of uitbrengen?
“Dat zou ik heel leuk vinden. Het hoeft echt geen heel album te zijn, maar gewoon een keer een liedje fatsoenlijk afmaken. Wat ik vooral leuk vind, is het inkleuren van de muziek. Als de basis van een liedje staat, ga ik liever bedenken welke baslijn eronder moet, of er nog een elektrische gitaar bij kan of iets met piano. Dat vind ik leuker dan het liedje zelf schrijven. Ideaal zou dus zijn als iemand een goed liedje naar mij opstuurt en ik het vervolgens verder mag uitwerken.”
Zijn er nog andere dingen die je graag doet in je vrije tijd?
“Ik zaalvoetbal al zo’n twintig jaar. Ik speel iedere week met een vaste groep een wedstrijd tegen elkaar. Het gaat nergens om, maar het is wel een uur lang hard tegen hard. Bij dit soort groepjes draait het na verloop van tijd vaak meer om gezelligheid en een biertje drinken, maar bij ons blijft het fanatiek. Dat vind ik er leuk aan. En natuurlijk wordt dat biertje ook wel gedronken.”
Laten we ‘m af gaan ronden Eric. Ik heb nog een laatste vraag: waar kunnen we je midden in de nacht voor wakker maken?
“Eigenlijk nergens voor, haha. Ik vind het heel irritant om wakker gemaakt te worden, dat heb je als je kleine kinderen hebt. Anderen zeggen misschien pizza. En ik vind pizza ook heel lekker, maar als je me er midden in de nacht wakker voor maakt, dan ga ik die echt niet eten.
Ik heb zelfs een keer op een festival een uurtje geslapen om daarna weer op te staan voor de headliner die ik graag wilde zien. Toen ik wakker werd, dacht ik: laat maar, ik lig eigenlijk wel lekker. Dus als ik slaap, kun je me beter gewoon laten liggen.”
