Pepijn de Jonge, Projectmanager.

Waarom heb je eigenlijk gesolliciteerd bij BlackDesk?

“Ik heb de afgelopen drie jaar in Kopenhagen gewoond waar ik werkte als designer, maar besloot uiteindelijk terug te verhuizen naar Zeeland. Dat betekende ook dat ik nieuw werk moest zoeken. Mijn moeder, altijd meedenkend, stuurde de vacature van BlackDesk door en toen ben ik op de website gaan kijken. Wat mij gelijk aansprak, waren de persoonlijke interviews. Ik kreeg meteen het gevoel dat BlackDesk een vrije, creatieve plek is met allerlei interessante en eigen karakters. En toen dacht ik: ik ga gewoon solliciteren. En er was gelijk een klik. Dit is ook wel een full circle moment: nu word ik zelf geïnterviewd voor de website.”

De cirkel is inderdaad rond! Nu je een aantal maanden verder bent, ben ik benieuwd: hoe bevalt het werk als projectmanager?

“Het bevalt gelukkig heel goed. Als projectmanager denk ik veel vooruit en breng structuur aan binnen projecten. Ik ben constant bezig met de toekomst: morgen staat dit gepland, volgende week gaan we dat opleveren. Het is een andere manier van werken dan ik gewend was, maar ik vind er steeds meer mijn weg in. Ik kan hier ook mijn creativiteit in kwijt, dus het ontwerpen mis ik in ieder geval niet.”

Hoe ziet een gemiddelde dag er nu voor jou uit?

“Die is er eigenlijk niet, haha. Mijn dagen zijn heel afwisselend, maar in de kern ben ik vooral bezig met het begeleiden van projecten en het meedenken met opdrachtgevers. Ik zorg dat alles op koers blijft, dat iedereen goed samenwerkt en dat er beslissingen worden genomen. De ene dag zit ik veel in overleg, de andere dag werk ik dingen uit of stem ik af met verschillende partijen. Daardoor is geen dat hetzelfde.”

Heb je veel geleerd sinds je gestart bent bij BlackDesk?

“Zeker. Het werk is enorm veelzijdig. Je bent bezig met de communicatie met klanten en het team, maar tegelijkertijd ook met administratie, uren bewaken en planningen maken. Elk project is anders. Elke opdrachtgever heeft andere verwachtingen en wensen. Ik leer ook veel praktische dingen. Bijvoorbeeld het inschatten van uren voor een taak, wat soms best lastig kan zijn. Dat soort dingen leer je echt alleen door ervaring.”

En hoe organiseer je dat allemaal?

“Ja, dat is echt de kunst. Ik denk dat het vooral zit in een realistische planning maken. Niet te strak plannen, maar ruimte overlaten voor speling. Want die speling blijkt vaak heel handig te zijn. En lopende projecten houd ik goed in de gaten. Dus op hoeveel uren zitten we nu? Wat moet er nog gebeuren? Hebben we genoeg tijd? Als dit altijd overzichtelijk is, behoud je de controle over de opdracht en kun je op tijd aan de bel trekken.”

Er komt veel kijken bij projectmanagement. Wat vind je tot nu toe het leukste aan je werk?
“Het leukste aan mijn werk zijn sowieso mijn collega’s, dat vind ik eigenlijk het allerbelangrijkste. Daarnaast haal ik veel voldoening uit het directe contact met opdrachtgevers. In essentie vind ik het gewoon leuk om mensen te helpen met waar ik goed in ben. Of het nu gaat om ontwerpen, overzicht houden of helpen bij alledaagse dingen. Als een opdrachtgever blij is of een compliment geeft, dan geeft dat echt energie. Daar doen we het voor!”

Kan je wat meer vertellen over die sfeer bij BlackDesk?

“De sfeer is relaxed, maar vol focus. We werken met z’n allen in één grote ruimte en dat maakt iedereen heel toegankelijk: je loopt makkelijk even langs bij elkaar, spart tussendoor even over een project en er is altijd ruimte voor een grapje. Daarnaast doen we ook regelmatig dingen buiten het werk om, zoals een borrel of een uitje. We zitten toch een paar dagen in de week bij elkaar, dan is het ook leuk om elkaar op persoonlijk vlak te leren kennen. Natuurlijk wordt er hard gewerkt, maar juist die combinatie van serieus bezig zijn en samen kunnen lachen maakt het voor mij een fijne plek om te werken.”

Zoals je net aangaf, heb je een tijd in Denemarken gewoond. Hoe verliep die overstap terug naar Zeeland?
“Dat was best wel een grote overgang. Ik woonde drie jaar Kopenhagen. Daar is alles anders. Qua werk, qua mensen, qua cultuur. Dan kom je terug in Zeeland en dat is toch heel anders dan een grote, internationale hoofdstad in het buitenland. De afgelopen 10 jaar heb ik altijd freelance werk gedaan, voornamelijk voor muzikanten. Ik ontwerp albumhoezen, artist branding en alles wat er online bij komt kijken. En bij BlackDesk werk ik voor veel grotere opdrachtgevers, van culturele organisaties tot de lokale autodealer. Dat vraagt een andere aanpak en dat is juist een welkome uitdaging.”

Helpt je ontwerpachtergrond je bij je werk als projectmanager?

“Ja, zeker. Bij creatieve projecten kan ik inhoudelijk goed meedenken. Omdat ik begrijp hoe ontwerpers denken. Ik weet hoe een creatief proces kan lopen en snap veel aspecten die dan goed van pas komen: drukwerk, bestandsformaten, snijtekens, webhosting. Dat helpt enorm in gesprekken met opdrachtgevers én collega’s.”

Je hebt niet alleen in Denemarken gewoond, maar daarnaast ook veel gereisd. Zat dat avontuurlijke er altijd al in?
“Absoluut. Ik heb bijvoorbeeld, voordat ik naar Denemarken verhuisde, drie maanden alleen door Europa gereisd met een interrailpas. Ik ben toen door dertien landen gereisd. Je kunt natuurlijk naar Costa Rica, Thailand of India – dat is uiteraard ook fantastisch – maar Europa heeft ook zoveel culturele diversiteit te bieden. Je reist een paar uur en alles verandert: de taal, de natuur, de architectuur, de cultuur.”

Wat was je favoriete land dat je bezocht hebt tijdens die trip?
“Dat is lastig, maar naast Denemarken, denk ik gelijk aan Zwitserland. Dat land is zo mooi. Ik was daar destijds in het begin van de herfst en de kleuren waren echt fantastisch. Zwitserland staat ook bekend om grafisch ontwerp. Veel elementen die we nu zien als de basis van modern grafisch ontwerp, zoals strakke grid-systemen en sans-serif fonts, vinden daar hun oorsprong. Dus er is veel kunst en vormgeving. Ik arriveerde vanuit Italië met de Bernina Express, een trein met extra grote ramen voor een maximaal uitzicht op de bergen en valleien. Dat voelde echt als een soort droomvlucht. Ik zou graag weer eens teruggaan.”

Waar wil je graag nog een keer naartoe?
“Nieuw-Zeeland staat hoog op mijn lijstje, stiekem eigenlijk ook vanwege The Lord of the Rings, haha. Gewoon al die filmlocaties zien lijkt me een groot avontuur. De mensen blijken daar ook erg vriendelijk te zijn. IJsland lijkt me ook heel mooi. En eigenlijk heb ik nog bijna niks van Afrika, Azië, Australië, Noord- en Zuid-Amerika gezien. Nog genoeg te bezoeken dus!”

Heb je naast reizen nog andere hobby’s?
“Ik ben echt een enorme fantasy- en sci-fi-fan. Ik lees graag, houd van een goede film en speel Dungeons & Dragons met een groep in Middelburg. Sinds kort help ik mee met de organisatie van de nerd-zaterdagen in de lokale bibliotheek. We hobbyen dan samen en spelen tabletop-spellen. Ook creatief ben ik altijd veel bezig geweest: ik speelde jarenlang in bandjes, heb twaalf jaar theater gespeeld en rommel thuis nog steeds af en toe met muziek. Mijn droom is om ooit nog mijn album af te schrijven. Wie weet!”

Je hebt het over reizen, muziek, nieuwe plekken en een nieuw hoofdstuk in Zeeland. Als jouw leven op dit moment een film-, serie- of albumtitel had, welke zou dat zijn?

“Soms heb je bij muziek dat het je doet denken aan een bepaalde tijd of plek in je leven. Dat heb ik op dit moment bij het album ‘Getting Killed’ by Geese. Dat klinkt wat heftig, maar dit creatieve, intieme album is echt de emotionele soundtrack van mijn terugkeer naar mijn geboortestad Goes. Zelfs de bandnaam past, want Goes is uiteraard de ganzenstad! Hopelijk komen ze binnenkort een keertje naar Nederland.”