Harm Hoogerdijk, Strateeg.
Harm draait al flink wat jaren mee bij BlackDesk. In die tijd zag hij het bureau stap voor stap groeien en groeide hij zelf net zo hard mee. Als strateeg helpt hij organisaties richting te vinden in vraagstukken rondom positionering, communicatie en maatschappelijke opgaven. Een rol die goed past bij zijn nieuwsgierige aard. Of hij nu in gesprek is met een opdrachtgever of een collega: Harm wil begrijpen wat er echt speelt. Want pas als je de kern begrijpt, kun je samen bepalen welke richting nodig is.
Neem ons eens mee naar het begin. Kun je iets vertellen over je eerste jaren bij BlackDesk?
“Wat niet veel mensen weten, is dat er ook een hoofdstuk vóór BlackDesk is. Voordat ik hier begon, werkte ik al enkele jaren binnen marketing en communicatie. In die periode ontdekte ik hoe interessant ik het vond om organisaties te helpen bij hun zichtbaarheid en positionering.
Toen BlackDesk op mijn pad kwam, sprak vooral de manier waarop naar vraagstukken werd gekeken me aan. Niet direct naar een oplossing springen, maar eerst onderzoeken wat er werkelijk speelt. Waarom doet een vraagstuk zich voor? Wat probeert een organisatie eigenlijk te bereiken? En welke rol kan communicatie daarin spelen? Strategie en onderzoek vormden toen al een belangrijk fundament binnen het bureau.
Daarnaast was er vanaf het eerste gesprek een klik. Met Aart, met Melvin en met de ambitie die er lag. Het voelde als een omgeving waarin ik mijn ervaring kon inzetten, maar tegelijkertijd ook nog enorm veel kon leren.
Wat toen begon als een nieuwe stap, groeide uiteindelijk uit tot een avontuur van inmiddels negen jaar. Als ik terugkijk, heb ik in die periode misschien wel meer geleerd dan ik ooit had kunnen bedenken.”
Je begon als projectmanager en werkt nu als strateeg. Waarom heb je die switch gemaakt?
“Een echte switch zou ik het eigenlijk niet noemen. Het is veel meer geleidelijk gegroeid.
Als projectmanager werkte ik graag nauw samen met opdrachtgevers en merkte ik dat ik steeds vaker op de inhoud terechtkwam. Ik kreeg energie van gesprekken over de vraag achter de vraag. Wat probeert een organisatie nu écht op te lossen? Wat staat er eigenlijk in de weg? En welke richting past daarbij?
Samen zo’n complexe puzzel ontrafelen vind ik ontzettend interessant. De rol van strateeg gaf daar uiteindelijk meer ruimte voor. Daardoor voelde die stap eigenlijk heel natuurlijk.”
Wat heb je geleerd sinds je als strateeg werkt?
“Dat een goed plan en een werkbaar plan niet altijd hetzelfde zijn. Laat ik dat even toelichten. Kijk, een strategie bedenken is vaak niet de grootste uitdaging. De echte uitdaging zit erin om iets te ontwikkelen dat echt goed aansluit bij de organisatie en de mensen. Een strategie moet niet worden opgelegd. Het moet een vraagstuk oplossen en energie geven om ermee aan de slag te gaan.
De mooiste momenten zijn voor mij dan ook de momenten waarop die twee samenkomen. Wanneer een organisatie zichzelf herkent in de gekozen richting en er tegelijkertijd beweging ontstaat. Dan denk ik altijd: wat hebben we toch mooi werk.”
“Strategie begint voor mij bij begrijpen wat een organisatie écht nodig heeft.”
Je werkt inmiddels al behoorlijk wat jaren bij BlackDesk. Wat heb je in die tijd zien veranderen?
“Allereerst zie je natuurlijk de groei van het bureau. Toen ik begon waren we met een klein team. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een mooi bureau met een breed team van specialisten.
Wat ik misschien nog wel interessanter vind, is dat de vraagstukken zelf zijn veranderd. Waar organisaties vroeger vaak kwamen met een concrete vraag voor een campagne of communicatiemiddel, gaat het nu veel vaker over grotere thema’s. Denk aan gedragsverandering, draagvlak, positionering, leefbaarheid of maatschappelijke opgaven.
Dat maakt ons werk relevanter dan ooit. We werken steeds vaker aan vraagstukken die direct raken aan wat er speelt in Zeeland en bij Zeeuwse organisaties. Dat vind ik mooi.
Tegelijkertijd vind ik het nog steeds net zo leuk om een startende ondernemer of ervaren mkb’er verder te helpen. Uiteindelijk gaat het niet om de omvang van een organisatie, maar om het vraagstuk dat op tafel ligt.”
En hoe ga je daar als strateeg mee om?
“Ik probeer vooral te begrijpen wat er werkelijk speelt. Soms komt een opdrachtgever binnen met een vraag voor een campagne, terwijl de echte uitdaging ergens anders ligt. Misschien ontbreekt er draagvlak. Misschien is de positionering niet scherp. Of misschien zijn er intern verschillende verwachtingen.
Ik stel daarom veel waarom-vragen. Niet om moeilijk te doen, maar omdat je vaak pas na een paar gesprekken bij de kern van een vraagstuk komt. Van daaruit ontstaat richting. En richting is uiteindelijk waar strategie om draait. Niet om dikke rapporten, maar om samen keuzes te maken waar je vervolgens jarenlang op kunt voortbouwen.”
Wat drijft jou?
“Dat is een mooi vraag. Ik geloof dat mensen meer met elkaar gemeen hebben dan we soms denken. Tegelijk zie je overal contrasten ontstaan. Tussen groepen, generaties, belangen of perspectieven.
Misschien komt daar ook wel mijn drijfveer voor strategie vandaan. Ik vind het interessant om verschillende perspectieven bij elkaar te brengen en te zoeken naar wat mensen verbindt. In die zin zie ik marketing ook als een vorm van gastheerschap: begrijpen wat mensen nodig hebben, ze welkom laten voelen en ze verder helpen.
Daarnaast geloof ik dat van betekenis zijn niet zozeer zit in wat je doet, maar in wie je bent. Dat geldt voor mij dus in de rol als strateeg, maar net zo goed als vader, vrijwilliger of gewoon als mens.”
Waar wil je de komende jaren nog in groeien?
“Ik vind de adviserende rol ontzettend leuk, maar merk ook dat ik steeds meer plezier haal uit het begeleiden van anderen. Kennis delen, mensen verder helpen en samen groeien.
Iemand zei ooit tegen mij: van je tiende tot je twintigste ontdek je wat je leuk vindt, van je twintigste tot je dertigste ontdek je of het bij je past, van je dertigste tot je veertigste verdien je er je boterham mee. Daarna ga je vooral delen wat je hebt geleerd.
Ik merk aan alles dat ik steeds meer plezier haal uit het delen van kennis en ervaring. En dat voelt heel goed.”
