Een strategische transformatie voor een organisatie in beweging. University College Roosevelt (UCR) in Middelburg bevond zich op een belangrijk kruispunt. Na een ingrijpende interne reorganisatie was het tijd voor een nieuw perspectief met een scherpe herprofilering, een vernieuwd onderwijsaanbod en een sterkere connectie met Zeeland en de maatschappij. Onder een aanzienlijk tempo werkte BlackDesk samen met UCR aan een nieuwe merkstrategie: een complete rebranding, van logo en visuele identiteit tot website en een interactieve Program Builder-app waarmee studenten hun eigen studiepad vormgeven. Een project waarin strategie, creatie en technologie samenkwamen om de transformatie van UCR zichtbaar én voelbaar te maken.
Een slim gefaseerde aanpak.
Een slim gefaseerde aanpak.
In de opstartfase besloten we het project slim op te delen in vijf fasen. We begonnen met het fundament: de nieuwe merkidentiteit. Zonder dat fundament kun je immers geen consistente huisstijl of overtuigende campagne neerzetten. Vervolgens ontwikkelden we een modulaire huisstijlontwerp en een vernieuwde website. Parallel daaraan startten we met de Program Builder-app: in deze fase werkten we vooral de WireFrames en de flow van de Program Builder uit. Tot slot rondden we het traject af met een krachtige lanceringscampagne.
Door deze deelprojecten slim te faseren én deels parallel te laten lopen, konden we met volle vaart toewerken naar de lancering. Het succes? Dat zit in de samenhang. Zo versterken alle middelen elkaar en vertellen we samen één helder, krachtig verhaal.
Balanceren tussen traditie en toekomst.
Balanceren tussen traditie en toekomst.
De nieuwe strategische koers was het uitgangspunt voor de rebranding. We focusten daarbij op het onderscheid tussen een reguliere universiteit en een University College. De strategische richting had een gelaagdheid van drie. Binnen een University College werk je aan academische skills, maak je een persoonlijke ontwikkeling door en heb je een connectie met (en invloed op) de omgeving. Waar bij een reguliere universiteit ‘legacy’ en traditie vaak herkenbare elementen in de branding zijn, heeft een University College een andere aanpak nodig. We ontwikkelden een stijl en merkstrategie die balanceert tussen traditie en toekomst. Zo ontwikkelden we samen een merk wat trots op de academische traditie uitstraat en tegelijkertijd aantrekkelijk en relevant blijft voor de studenten van morgen.
De uitdaging zat in het vinden van de juiste balans. Want hoe behoud je die statige, academische uitstraling en voeg je er tegelijk de toegankelijkheid en flexibiliteit aan toe die zo typisch zijn voor UCR’s onderwijs? Daarbij speelde ook de aantrekkingskrachtig richting nieuwe studenten een grote rol. Bij UCR stel je namelijk je eigen programma samen. Maar die vrijheid moest meer zijn dan een belofte op papier. We wilden het écht voelbaar en begrijpelijk maken, zowel visueel als digitaal, en daarbij ook de sterke verbinding met Zeeland laten zien. Door de samenwerking met lokale partners opnieuw te omarmen, krijgt UCR niet alleen meer relevantie in de regio, maar wordt ook zichtbaar dat zij midden in de samenleving staat. Geworteld in Zeeland, en tegelijkertijd gericht op de wereld.
En dan was er nog de communicatie naar verschillende doelgroepen. Studiekiezers, ouders, medewerkers en alumni. Ze hebben allemaal hun eigen vragen, verwachtingen en twijfels. Alleen door daar goed op in te spelen, kan je een vernieuwd platform neerzetten die niet alleen klopt, maar ook overtuigt.
Pressure makes diamonds.
Pressure makes diamonds.
Een complete transformatie lanceren vóór de start van het academische jaar was een uitdaging op het gebied van planning en organisatie. De sleutel tot succes lag in een slimme fasering van de opdracht in heldere deelprojecten, het scherp definiëren van MVP’s (minimum viable products) voor elke oplevering, en een duidelijke afbakening van minimale eisen voor livegang. We investeerden in effectieve samenwerking: elke fase begon met een gezamenlijke kickoff, er waren duidelijke milestones, en communicatie was intensief en transparant. Dankzij strak projectmanagement, een uitstekende samenwerking met het team van UCR én hard werken van beide kanten, konden we samen een complexe transitie in een ambitieus tijdsbestek realiseren.
Een huisstijl die verhalen vertelt.
Een huisstijl die verhalen vertelt.
Eén van de meest iconische elementen uit de ‘oude’ visuele identiteit van UCR was de toren van het stadhuis van Middelburg. Een krachtig symbool van de stad waarin UCR diepgeworteld is en het gebouw waarin het onderwijs gegeven wordt. Bij de ontwikkeling van de nieuwe huisstijl was het dan ook een duidelijke wens om deze toren een plek te geven in het vernieuwde beeld. Niet als nostalgisch beeldmerk, maar in een frisse, eigentijdse vorm die past bij een universiteit in beweging. Daarnaast is een eigenschap van het Liberal arts and Sciences aanbod van UCR dat het zich responsief aanpast aan de wereld en de interesses en wensen van de student. Die responsiviteit beelden we uit met het modulaire toren patroon. Wat ontstond was een grafisch, modulair patroon: een vereenvoudigde vorm die eindeloos herhaald, verlengd of verkort kan worden. Hierdoor ontstaat er ruimte voor variatie in ritme, vorm en compositie. Soms abstract, soms herkenbaar, maar altijd verbonden met het oorspronkelijke icoon. Het resultaat is een stijl die zich moeiteloos aanpast aan verschillende toepassingen, en toch consistent blijft in uitstraling.
Van traditie tot toekomst in één palet.
Van traditie tot toekomst in één palet.
Het kleurpalet versterkt dit gevoel. Donkere tinten zorgen voor diepgang en autoriteit, terwijl midden en frisse kleuren de toegankelijkheid en moderniteit benadrukken. Elke kleur kreeg een eigen naam die de betekenis versterkt. Zo past bij academic black de traditie van de universiteit en grounded green de verbondenheid met de omgeving. Samen vormen de 8 verschillende kleuren een palet dat academisch én toegankelijk is, doordacht samengesteld met oog voor zowel historie als toekomst. Er is bovendien bewust rekening gehouden met digitale toegankelijkheid en contrastwaarden, zodat de stijl inclusief is en overal werkt. Van scherm tot print.
Een identiteit die je overal voelt.
Een identiteit die je overal voelt.
Deze identiteit voel je overal. Het komt niet alleen op papier tot leven, maar ook in een breed scala aan middelen. Denk aan bewegwijzering op de campus tot brochures, kleding en diploma. Studenten, medewerkers en bezoekers kunnen zo dagelijks ervaren dat ze deel uitmaken van één samenhangend verhaal.
En dat is precies waarom hier een sterke huisstijl spreekt. Het gaat veel verder dan esthetiek. Het heeft betekenis, sluit aan de bij de context en is flexibel genoeg om in elke situatie te verwerken. Door erfgoed en traditie te verweven met moderne vormgeving en praktische toepasbaarheid, ontstond een stijl die niet alleen prettig oogt, maar ook de dagelijkse ervaring versterkt. Zo werd de visuele identiteit geen theoretisch ontwerp, maar een tastbare beleving. Op elk moment dat studenten, medewerkers of bezoekers met UCR in aanraking komen.
Digitale thuisbasis die meebeweegt.
Digitale thuisbasis die meebeweegt.
Doordat de nieuwe website van UCR modulair is opgebouwd betekent dit dat de hele site bestaat uit vaste bouwstenen die je eindeloos kunt combineren. Hierdoor is het systeem schaalbaar en eenvoudig uit te breiden, zonder dat er concessies worden gedaan aan stijl of beleving. Dit zorgt voor consistentie en dat het flexibel genoeg is om met de organisatie mee te groeien.
Bij het ontwerp lag de focus op de kern van UCR: zelfontplooiing, een gepersonaliseerd curriculum en real-world learning. Deze zijn niet weggestopt, maar direct zichtbaar en aantrekkelijk gepresenteerd. Zo begrijpen studiekiezers en hun ouders in één oogopslag wat UCR zo bijzonder maakt en waarom het past bij hun ambities. Precies dat vormt de pay-off van UCR.
De website is natuurlijk ook gebouwd voor medewerkers. Voor hen biedt het meerwaarde doordat het achterliggende gebruiksvriendelijke CMS intuïtief is ingericht, zodat medewerkers zelf content eenvoudig kunnen aanpassen of toevoegen. Het geeft medewerkers meer autonomie, versnelt processen en vermindert afhankelijkheid.
Jouw pad, jouw programma.
Jouw pad, jouw programma.
Als uitbreiding op het digitale tools ontwikkelden we een Program Builder app. Deze digitale tool maakt het voor studenten mogelijk om hun eigen curriculum intuïtief samen te stellen. Een toffe wervingstool die studenten helpt om zich te oriënteren op het onderwijsaanbod van UCR. Met de Program Builder wordt het proces van oriënteren overzichtelijk en gebruiksvriendelijk. Voor UCR levert het waardevolle leads op door de connectie met Hubspot.
Bij het ontwerp stond de doelgroep centraal. Studenten maken hun eerste keuzes bijna altijd via hun smartphone, dus werd gekozen voor een mobile-first aanpak. Voorafgaand aan het ontwerp werkten we eerst de volledige gebruikersreis uit: hoe navigeert een student door de keuzes, waar kunnen twijfels ontstaan en hoe kunnen we die wegnemen? Als leidraad gebruikten we het UX Pyramid model, waardoor we niet alleen een functionele, maar ook een emotioneel waardevolle ervaring konden creëren. Dat zorgde voor een logische flow én een gevoel van vertrouwen en motivatie bij de gebruiker.
De tool is ontwikkeld met dezelfde logica en eenvoud als bekende apps die gebruikmaken van gamification: speels, visueel aantrekkelijk en intuïtief. Kleurpsychologie, iconen en typografische hiërarchie zorgen ervoor dat de navigatie altijd helder blijft en studenten stap voor stap hun programma kunnen samenstellen.
Kortom, digitale innovatie draait niet om zoveel mogelijk features, maar om relevantie en eenvoud. Door te starten met een uitgewerkte gebruikersreis, het UX Pyramid model als basis te nemen, bouw je een product dat direct waarde toevoegt én duurzaam kan doorgroeien.
Discover the new UCR.
Discover the new UCR.
Om de nieuwe merkidentiteit krachtig neer te zetten, is een frisse, energieke en filmische lanceringscampagne Discover the new UCR ontwikkeld. Het concept bouwt voort op de filosofie van Heraclitus die bekend staat om Panta Rhei. En simpeler vertaald: “Alles stroomt, niets staat stil.” Een gedachte die een-op-een aansluit bij UCR’s flexibele curriculum en de sterke verbondenheid met Zeeland, waar water en getijden het ritme van het land bepalen.
In de campagne staan studenten centraal die hun studie en de campus beleven. Dit wordt afgewisseld met beelden van veranderende natuur, maatschappelijke dynamiek en technologische vooruitgang. Zo wordt verandering getoond als iets natuurlijks en krachtigs.
Het geeft UCR een narratieve kapstok waarmee ze zich zowel intern als extern kunnen presenteren als een instelling die verandering omarmt en haar toekomst actief vormgeeft.
De formule achter het succes.
De formule achter het succes.
De sleutel tot succes was de intensieve co-creatie met het UCR-team. Hun openheid en betrokkenheid zorgden ervoor dat het hele traject breed gedragen werd. De modulaire aanpak gaf ons de flexibiliteit om snel te schakelen, zónder in te leveren op kwaliteit. De rebranding van UCR laat zien dat een merktransformatie pas echt impactvol is wanneer strategie, design, digitale innovatie en storytelling elkaar versterken. Het project leverde niet alleen een nieuw gezicht op, maar ook concrete middelen die processen vereenvoudigen, de studentenervaring verbeteren en de trots binnen de organisatie vergroten. Een prachtig project!
