Britt Kouwenberg, Projectmanager.
Projecten in goede banen leiden? Dat kan je wel aan Britt overlaten. Niet alleen in haar werk gaat ze voor het beste resultaat, ook op de tennisbaan laat ze zich niet zomaar uit het veld slaan. In dit interview leren we haar beter kennen. Ze vertelt over haar mooiste reizen, haar grootste hobby én kaas. Hoe dat precies zit? Lees snel verder!
Laten we bij het begin beginnen. Hoe ben je bij BlackDesk terechtgekomen?
“Ik ken Lennart goed en hij vertelde me regelmatig over zijn werk als projectmanager bij BlackDesk. Hij vertelde hoe divers zijn dagen waren en dat sprak me aan. Lennart gooide het balletje op bij BlackDesk en eigenlijk is het toen heel snel gegaan. Het voelde gelijk heel goed en binnen een aantal weken ben ik begonnen.”
Als je terugdenkt aan je start bij BlackDesk, wat is je daarvan bijgebleven?
“Ik voelde me eigenlijk vanaf moment één thuis. Nog voordat ik officieel begon, mocht ik al mee naar Agency at Night. Dat was een gezellige én memorabele avond, maar ook een mooie manier om iedereen alvast op een informele manier te leren kennen. Dat hielp veel toen ik een aantal weken later mijn eerste werkdag had. Die open en gezellige sfeer ervaar ik nog iedere dag.”
Als je jouw werk in drie woorden zou moeten omschrijven, welke zouden dat dan zijn?
“Divers, samenwerken en gezellig. Geen dag is hetzelfde. We werken voor zoveel verschillende opdrachtgevers dat ook ieder project anders is. De ene keer ben ik bezig met een offerte, daarna overleg ik met een opdrachtgever en vervolgens start ik een nieuw project op. Juist die afwisseling maakt mijn werk zo leuk. Daarnaast ben je de hele dag aan het samenwerken. Niet alleen met opdrachtgevers, maar ook met collega’s. Samen werk je toe naar een mooi eindresultaat en dat vind ik misschien wel het leukste aan mijn werk. Maar naast hard werken is er ook ruimte voor gezelligheid. We halen tussen de middag regelmatig iets lekkers, drinken af en toe samen een drankje of spelen een spelletje tijdens de borrel. Juist die combinatie van hard werken en een gezellige sfeer maakt dat ik hier goed op mijn plek zit.”
“Ik voelde me eigenlijk vanaf moment één thuis. Nog voordat ik officieel begon, mocht ik al mee naar Agency at Night. Dat was een gezellige én memorabele avond.”
En waarom past projectmanagement zo goed bij je?
“Ik vind het leuk om een project van A tot Z te begeleiden. Je bent overal bij betrokken en ziet hoe een project tot stand komt. Samen werk je ergens naartoe en als je aan het einde ziet dat iedereen tevreden is, zowel de opdrachtgever als mijn collega’s, dan geeft dat echt voldoening. Dan heb je samen iets moois neergezet.”
Voor veel mensen is niet altijd duidelijk wat een projectmanager precies doet. Welke kant van jouw werk zien mensen vaak niet?
“Ik denk dat veel mensen denken dat je vooral mails verstuurt. Maar er zit zoveel meer achter. Je begeleidt een traject, bent het aanspreekpunt voor je collega’s en opdrachtgevers, bouwt een relatie op, denkt mee, bewaakt de planning en lost problemen op als iets anders loopt dan verwacht. Juist dat begeleiden kost veel tijd en dat zie je niet altijd aan de buitenkant.”
We gaan even terug naar waar we begonnen. Je vertelde net dat je via Lennart bij BlackDesk bent terechtgekomen. Jullie hebben elkaar via de tennis leren kennen toch?
“Ja, inderdaad!”
Vertel eens, hoe is die liefde voor tennis eigenlijk ontstaan?
“Tennis is er bij mij echt met de paplepel ingegoten. Mijn vader, moeder, opa’s en oma’s spelen allemaal. Vanaf kleins af aan ging ik daarom ieder weekend met mijn ouders en broer naar de tennisbaan. Dan sloeg ik samen met mijn broer zelf een balletje of gingen we naast de baan spelen. Rond mijn vijfde begon ik zelf met tennissen en sindsdien ben ik eigenlijk nooit meer gestopt.”
En wat vind je zo leuk aan tennis?
“Veel mensen zien tennis als een individuele sport, maar zo ervaar ik dat helemaal niet. Ik speel bijna altijd samen met iemand en tijdens de competitie ga je met je hele team op pad. Juist dat teamgevoel vind ik ontzettend leuk. Tijdens een wissel overleg je even met elkaar en bespreek je wat beter kan. Daarnaast is tennis ook heel tactisch. Je bent continu aan het kijken wat werkt, leert je tegenstander steeds beter kennen en past je spel daarop aan. En eerlijk is eerlijk: de derde helft met een drankje erbij hoort er voor mij net zo goed bij.”
“Ik ben graag onder de mensen en vind gezelligheid heel belangrijk. Dat hoort er bij mij dus echt bij.”
Je werkt fulltime en tennist meerdere keren per week. Waar maak je daarnaast nog tijd voor vrij?
“Ik spreek eigenlijk ieder weekend wel af met vrienden. Dan gaan we een drankje doen in de buurt, spreken we af bij de tennisbaan of gaan we de stad in. Ik ben graag onder de mensen en vind gezelligheid heel belangrijk. Dat hoort er bij mij dus echt bij.”
En je bent ook wel van het reizen toch? Wat zijn de mooiste landen die je hebt bezocht?
“Klopt, ik heb al veel mooie plekken mogen bezoeken. Met stip op één staat Zuid-Afrika. Wandelen in de bergen, wilde dieren spotten en de natuur ontdekken… daar word ik echt gelukkig van. Ik hoef dan niet per se te kamperen, want daar ben ik iets te veel een luxe paardje voor, haha. In Zuid-Afrika zijn we veel op safari geweest en de natuur in getrokken. Dat is zo bijzonder. Je kunt eigenlijk pas echt begrijpen hoe indrukwekkend het is als je er zelf bent geweest. Daarnaast staat Brazilië hoog op het lijstje. Die reis was extra speciaal, omdat we daar voor onze stichting São Tiago naartoe zijn geweest. Met onze stichting zetten we ons in voor kinderen die opgroeien in de sloppenwijken. Ze worden er overdag opgevangen en krijgen onderwijs, met als doel om ze meer kansen te bieden voor de toekomst. Het was heel bijzonder om met eigen ogen te zien wat de stichting daar betekent. Daarnaast is wintersport altijd leuk. De bestemming maakt me eigenlijk niet zoveel uit. Ik vind snowboarden geweldig en de sfeer tijdens zo’n vakantie is altijd goed.”
Staat er ook nog een bestemming op je bucketlist?
“Ik heb niet per se één land waar ik absoluut nog naartoe wil. Een bestemming met mooie natuur trekt me al snel, maar ik vind het ook heel leuk om een nieuwe stad te ontdekken. Ik vind het gewoon leuk om nieuwe plekken te zien.”
Ik ben nog benieuwd naar iets heel anders. Welke snack zegt volgens jou het meest over jouw persoonlijkheid?
“Dat is sowieso kaas, haha. Om te beginnen eet ik elke dag wel iets van kaas. Gewoon een plakje op brood of een blokje tussendoor. Ik kan er echt niet zonder. Maar ik ben ook echt wel een Nederlandse meid. Een lekker Nederlands kaasje past daarbij.”
Welke kaas is dan je favoriet?
“Oude kaas, zonder twijfel. En brie vind ik ook heel lekker. Van die hele uitgesproken kazen, zoals blauwe kaas, ben ik dan weer niet zo’n fan.”
Neem je dan ook kaas mee op vakantie?
“Ja, eigenlijk wel, haha. Als we bijvoorbeeld naar Zuid-Afrika gaan, dan nemen we gewoon een blok Nederlandse kaas mee.”
We gaan ‘m afsluiten Britt. Dus nog één laatste vraag. Waar hoop je dat mensen je over een paar jaar binnen BlackDesk om kennen?
“Ik hoop dat collega’s me nog steeds zien als de gezellige Britt. Dat vind ik belangrijk. Maar daarnaast hoop ik ook dat ze weten dat ik hard werk. Ik ben best perfectionistisch en wil projecten graag goed afronden. Als ik weet dat iets nog niet af is, klap ik niet zomaar om vijf uur mijn laptop dicht. Dan werk ik liever nog even door. Uiteindelijk hoop ik dat collega’s me zien als iemand die toegankelijk is, altijd wil meedenken en klaarstaat om te helpen. Gezellig én hardwerkend. Dat lijkt me de mooiste combinatie.”
